Le Musée de la Photographie de Charleroi, en Belgique, présente une exposition inédite dédiée au photographe suisse Peter Knapp. Cette exposition met en lumière les moments clés de son parcours et offre un aperçu de l’artiste, du photographe et de son environnement de travail.
Une histoire d’Elle
En 1959, la fondatrice du magazine Elle, Hélène Lazareff, confie à Knapp la tâche de concevoir la ligne éditoriale de sa nouvelle publication. Contrairement à Harper’s Bazaar, où elle avait travaillé pendant la guerre sous la direction artistique d’Alexei Brodovitch, Lazareff souhaite que le magazine se concentre sur le prêt-à-porter, libérant ainsi les formes et les femmes.
Depuis l’obtention du droit de vote, une ère de changement est en cours, et Lazareff ressent le besoin de soutenir cette transformation. Le magazine ouvre ses pages à des écrivaines telles que Simone de Beauvoir, Marguerite Duras ou Françoise Sagan, reconnaissant que l’émancipation des femmes passait également par les vêtements.
Knapp, graphiste, typographe et peintre, a insufflé une nouvelle énergie visuelle au magazine, défiant les grilles de mise en page traditionnelles. Son style se caractérise par l’utilisation de diagonales, de gros plans, de contre-plongées et de références géométriques inspirées des créations de Courrèges et d’Ungaro.
Les mannequins de Knapp flottent à l’aide de câbles ou glissent en apesanteur sur des tables lumineuses. Il réalise ensuite un film en 16 mm pour isoler quelques images, mélangeant les pratiques.
Il transpose ses conceptions graphiques à l’émission mythique Dim Dam Dom de l’ORTF de Daisy de Galard, autre collaboratrice de Elle. Avec Jean-Christophe Averty, il fera partie de ceux qui ont révolutionné la mise en image des émissions télévisées au cours des années 1960.
Longtemps dépréciée, la photographie de mode était reconnue comme une activité nourricière pour photographes, plutôt qu’un genre majeur. Malgré cela, des artistes célèbres comme Man Ray, Jeanloup Sieff, Maurice Tabard, Richard Avedon ou Erwin Blumenfeld y ont consacré leur travail.
Relayée par les revues, qui en ont été le vecteur, la photographie de mode a influencé la perception contemporaine et a aidé à familiariser le public avec le langage photographique.
De nos jours, les photographies de mode font l’objet d’expositions majeures et sont exposées et collectionnées dans les musées, témoignant à la fois de leur qualité artistique et de l’époque qu’elles illustrent.
Xavier Canonne souligne que les photographies de Knapp, indissociables de leur mise en page, ne sont pas seulement un reflet de celle-ci, mais qu’elles l’ont également façonnée, ouvrant la voie à de nouvelles expressions graphiques. En ce sens, Peter incarne à la fois l’esthétique de son époque et demeure encore aujourd’hui un artiste actuel [1].
Références :
[1] Xavier Canonne, « La photographie de mode contemporaine, 2000-2020 », Presses Universitaires de France, 2021.
Peter Knapp est un photographe suisse né en 1931 à Bäretswil. Il a passé une partie de sa jeunesse dans la région de Maienfeld à Azmoos chez ses grands-parents maternels et a suivi sa scolarité primaire et secondaire à Zürich. Entre 1947 et 1950, il a étudié à l’École des Arts Appliqués de Zurich, dans la section Arts Graphiques, une formation influencée par le Bauhaus, où il a également suivi des cours de photographie. Durant cette période, il s’est orienté vers la peinture, rejoignant les ateliers de Monticelli et Otto Bachmann.
En mars 1951, Peter Knapp arrive à Paris. Son aventure dans le monde de la photographie de mode a véritablement commencé en 1959 lorsque Hélène Lazareff, fondatrice du magazine Elle, lui a confié la direction artistique du magazine. À seulement 28 ans, Knapp a révolutionné la photographie de mode avec son approche artistique complète, incluant la peinture, le graphisme, la scénographie, le cinéma et bien sûr la photographie.
Knapp est reconnu pour avoir façonné la mise en page des magazines en intégrant ses photographies comme des éléments clés du design, ouvrant ainsi la voie à de nouvelles expressions graphiques. Sa contribution a non seulement reflété l’esthétique de l’époque mais l’a également influencée, faisant de lui un acteur majeur de son temps et un précurseur dans le domaine de la photographie de mode.
Sources : Site officiel / Galerie BA
Peter Knapp – Mon temps
3 février 2024 – 26 mai 2024
Centre d’art contemporain de la Fédération Wallonie-Bruxelles
11, av. Paul Pastur (GPS : Place des Essarts)
B-6032 Charleroi (Mont-sur-Marchienne)
du mardi au vendredi de 9h à 17h et les samedis/dimanches et jours fériés de 10h à 18h.
