Découvrez les œuvres uniques et engagées de Louis Stettner
Le 13 octobre 2016, le photographe américain disparaissait à l’âge de 93 ans. Grand témoin de l’histoire de la photographie, Stettner vivait à Saint-Ouen depuis les années 1990.
Il faisait partie du courant de la photographie que l’on appelle humaniste. Apparu en 1930 dans les quartiers populaires de Paris et sa banlieue, ce courant a connu un fort développement entre 1945 et 1960.
Manège, Paris, France 1949
Collection Jérôme Prochiantz. Promesse de don au Centre Pompidou, Musée national d’art moderne, Paris
© Centre Pompidou/Dist. RMN-GP
© Louis Stettner
New York et Paris sont les deux pôles de son œuvre et chacune de ces villes semble correspondre à un aspect de sa personnalité artistique.
Photographe pour l’armée américaine dans le Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale, il arrive à Paris en 1946, pour quelques semaines. Il y restera une bonne partie de sa vie. Il a su immortaliser l’atmosphère de la capitale, un mélange de pittoresque et de désuet. De retour à New York en 1952, il capte avec brio les ambiances de la ville, sa dynamique, sa géométrie et ses jeux de lumière.
Au cours de sa carrière qui dura plus de 60 ans, il a su capter avec une incomparable acuité le monde qui l’entourait. Il laisse une œuvre singulière et attachante, marquée par l’engagement et un intérêt marqué pour les minorités, les plus humbles, les laissés pour compte.
Les travailleurs (série « Workers » en 1973), les femmes (série « Women » en 1975) et les déshérités (série « Bowery » en 1986) sont des motifs particulièrement présents tout au long de son parcours.
Son œuvre féconde a fait l’objet de publications dans de nombreuses parutions telles que Life, Time, Paris-Match ou Réalités.
« Je travaille intuitivement. L’essentiel est pour moi d’être ému, de ressentir quelque chose. Je n’ai jamais d’idée préconçue, la réalité me guide. Mon œil me gouverne. Je ne suis pas là à la recherche de certitudes. Un don anonyme. Voilà mon idée de la photographie. Découvrir ce qui est neuf et ce qui a du sens. Cela peut enrichir l’humanité, notre connaissance, notre interprétation du monde, nos sentiments à son égard. »
Aubervilliers, France 1947
Collection Centre Pompidou, Musée national d’art moderne, Paris. Achat en 2013.
© Centre Pompidou/Dist. RMN-GP
© Louis Stettner
Pourquoi est-ce un photographe incontournable ?
- Une approche humaniste : Stettner était connu pour sa capacité à capturer l’essence de la vie quotidienne et à mettre en valeur la beauté et la dignité des gens ordinaires. Ses photographies reflètent une profonde empathie et une connexion avec ses sujets.
- Un style unique : Les images de Stettner se distinguent par leur composition soignée, leur utilisation subtile de la lumière et leur attention aux détails. Son style est à la fois poétique et réaliste, créant des images intemporelles qui transcendent le simple document.
- Une carrière prolifique : Tout au long de sa carrière de plus de 70 ans, Stettner a produit un vaste corpus d’œuvres, couvrant une grande variété de sujets et de lieux. Il a travaillé à New York, à Paris et a voyagé dans le monde entier, capturant toujours l’essence unique de chaque endroit.
- Un pont entre l’Europe et l’Amérique : Né à New York mais ayant passé une grande partie de sa vie à Paris, Stettner a joué un rôle important dans la promotion des échanges culturels entre les deux continents. Son travail reflète une fusion des traditions photographiques européennes et américaines.
- Une influence durable : Le travail de Stettner a eu un impact significatif sur les générations suivantes de photographes. Son approche humaniste et son style distinctif ont inspiré de nombreux artistes et ont contribué à façonner l’évolution de la photographie de rue et du photojournalisme.
- Une reconnaissance internationale : Les photographies de Stettner ont été largement exposées et publiées dans le monde entier. Son travail fait partie des collections de nombreux musées prestigieux, témoignant de sa contribution durable à l’art de la photographie.
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